作家易中天形容：「湘西，對沒去過的人來說是一個夢，對去過的人來說是一首詩。」湘西的張家界武陵源風景名勝區、與充滿文史與民族風情的鳳凰古城，是世界級旅遊景點，居民以土家族、苗族、瑤族為主，加上獨特的風土人情、民俗傳說，更添魅力。武陵源風景名勝區位於張家界市中部，分成張家界國家森林公園、索溪峪、天子山和楊家界等四大部分，一九九二年列入聯合國《世界自然遺產名錄》。
個別景區景點有天門山、去年九月開通透明玻璃天空步道的鬼谷棧道、世界最長高山觀光纜車的天門山索道、天下第一公路奇觀的通天大道；以及數千座奇峰怪石，陡峭林立，是世界罕見的地質奇觀。
張家界國家森林公園內有世界最高全景、最快雙層、最大載重量觀光電梯等三個第一，高三二六公尺的百龍天梯，而進入袁家界景區，南天一柱又名乾坤柱，正是電影阿凡達哈里路亞懸浮山的靈感來源。鳳凰古城位於湘西自治州西南邊，是歷史文化名城，建於一五五六年明嘉靖年間；區內有國家級森林公園南華山、地質公園奇梁洞等自然景觀，紐西蘭作家路易．艾黎喻為中國最美麗的小城。
鳳凰古城是中國西南現存人文建築最多的縣分，有古文物建築六十八處、古遺址一一六處、明清特色民居庭院一百廿多幢、廟祠館閣卅多座；古城樓、青石板小街兩百多條、沱江邊吊腳樓、碼頭小船、中國古南方長城，與苗族傳統服飾，構成一幅綺麗景色。入夜後，沿江小街林立的酒吧與咖啡館，充滿小資情趣。
鳳凰古城洋溢濃郁邊城情調與民族風情，人文薈萃，文學巨擘沈從文、國畫大師黃永玉、民國第一任內閣總理熊希齡的誕生地，從而也出現沈從文故居及墓園、熊希齡故居、北門、東門城樓及城牆、虹橋、萬名塔、文昌閣等人文景點。
2012-02-24 中國時報 【李文輝／湖南報導】
