天津人自古就賦予了麵條「喜慶」的彩頭，無論逢年過節、娶媳婦嫁閨女，還是過生日搬新家，有時就連大病初愈或出差歸家，都要吃頓撈麵以示慶祝。在日常生活中扮演了如此重要的角色，於是愛吃會吃的「衛嘴子」們就把這尋常的撈麵發展成「喜麵宴席」。天津俗有「起身餃子落身麵」之習，天津的撈麵可謂是「鐵打的撈麵流水的滷」，春季有嘗著鮮美的琵琶蝦滷，夏天有吃著爽口的麻醬滷和花椒油滷，到了中秋又有應景的蟹肉滷，此外還有不分季節都常吃的三鮮滷、麵筋滷、番茄雞蛋滷等。
早年間的傳統麵席包含四冷葷、四炒菜、四麵菜、四麵碼、紅白兩麵滷，如果是喜壽麵席，麵碼還要帶紅粉皮以示吉利喜慶。高級麵席包括四冷葷、頭菜、四炒菜、四麵菜、四麵碗、四麵碼、紅白兩麵滷。據天津民俗學者、食文化研究專家由國慶介紹，相傳天津「八大成」飯莊中的「聚慶成」飯莊老闆程煥章（程五爺）和「義和成」飯莊老闆畢文煜，共同出資在天津南市「聚慶成」原址籌建了號稱津沽八十大飯莊之首的「先得月飯莊」，兩大「成」合併後推出天津正宗風味撈麵席，春夏秋冬四季不同，把津城百姓的尋常撈麵搬上了大雅之堂，成為當年商務宴請的重要宴席之一。
撈麵席並不像滿漢全席那樣有一種固定模式，它最講究的地方在於隨季節更迭而變換菜色。
此外還演化出了素席麵，四炒菜包括燴素帽、溜南北、焦炒麵筋等，雙滷為醬豆腐素滷、果子香菜素滷，配四麵碼，外加原湯一碗。
菜碼也是撈麵中的重要一個環節，天津人吃撈麵尤其注重時鮮蔬菜相佐，土豆絲、洋白菜絲、小水蘿蔔、蒜苗、菠菜、綠豆芽、胡蘿蔔絲、白菜絲、黃瓜絲、豆角絲、韭黃等要搶鮮吃，而且還要配上煮青豆、煮黃豆，「衛嘴子」們認為這樣待客才夠檔次。
天津人重親情，為老輩人慶生尤其從六十歲生日，俗謂「六十大壽」。做壽最重要的活動必然是當日的壽宴，而這壽宴中最重要的就屬壽麵了，這時四碟撈麵就登場了，各樣菜碼兒齊全，特別有紅粉皮絲相佐，彰顯喜慶。一般來說吃四碟撈麵中麵條也就占一碗的三分之一或者四分之一，可是澆上滷子，加上炒菜再配上菜碼，一碗麵就冒尖了，難怪很多人吃四碟撈麵直歎「眼大肚子小」。
2012-04-02 旺報【杜琨】
